domingo, 28 de septiembre de 2014

Uzbekistan: Intro 1 ¿a dónde c*** dices que fuisteis?



El corazón perdido de Asia. Así se titula con mucho sentido el libro que Colin Thubron escribió en los primeros años 90, nada más caer la unión soviética, durante y después del viaje que le llevó por las 5 exrepúblicas sovieticas centroasiáticas: Turkmenistan, Uzbekistan, Tadyikistan, Kazajstan y Kirguizistan. 

Libraco. Dificil de encontrar pero libraco
Más bien yo lo hubiera llamado el corazón robado de Asia, ya que los rusos en el siglo XIX, en su afán expansor y colonizador, "separaron" estas tierras y culturas de su lugar natural, el continente y las culturas asiáticas, y lo intentaron llevar, al final con un sonoro fracaso a una cultura eslava y unas formas de gobierno soviéticas antinaturales para sus habitantes.

Nuestro viaje será más modesto que el del escritor británico, y se centrará en la república más poblada y culturalmente más interesante de las cinco: Uzbekistan.

Situada, como sus 4 paises hermanos, entre el mar Caspio y el oeste de china, forma parte del Turquestán occidental, siendo el Oriental el conflictivo Xinkiang chino. Al norte la estepa los aisla del mundo ruso eslavo, y al sur el espacio cultural iranio marca su frontera.

Me gusta pensar que es a la vez el corazón del mundo (por estar en el centro de la masa continental más extensa del globo) y el culo, ya que, por su lejanía a cualquier mar, ha estado siempre alejado del mundo occidental y desde el siglo XV apartado de cualquier ruta comercial importante. Precisamente la evocadora y mítica Ruta de la Seda tuvo parte importante de su recorrido en estas tierras uzbecas y sus históricas ciudades le deben gran parte de su historia, espectacularidad y fama. Sin embargo, cuando en el siglo XV cayó en decadencia debido al descubrimiento y explotación de las rutas marítimas a Asia, se interrumpió el flujo de ideas, arte y mercancías y estas tierras quedaron en un oscuro rincón del mundo, aisladas a cualquier influencia exterior y condenadas a ser regidas por tiranos y sus habitantes a penar malviviendo en un pobre y olvidado rincón del mundo


Las tierras que hoy forman Uzbekistan se encuentran localizadas entre dos de los grandes e históricos ríos asiáticos, el Amu Daria y el Sir Daria, los Oxus y Jaxartes de la antigüedad, ríos que rememoran exploraciones, campañas, batallas y culturas ya muertas y casi olvidadas.
La parte oeste la compone un gran desierto, el Kizyl Kum o Arenas Rojas, que se extiende desde las orillas del Mar Caspio, ya en Turkmekistan, hasta la ribera del Sir Daria, que marca la frontera norte del país con Kazajstan. Con su desierto gemelo, el Karakum (arenas negras) que discurre al sur del Amu Daria por el vecino Turkmenistan, constituyeron una barrera difícil de atravesar para comerciantes, viajeros y ejércitos, que ansiaban refugiarse tras las árduas etapas en los caravanserais y ciudades que surgían en los oasis. 

El Kara Kum y el Kyzil Kum
Ambos ríos, el Sir Daria y el Amu Daria, desembocaban en el Mar de Aral, que baña la esquina noroeste del país, en la provincia autónoma de Karakalpakistan. Hoy sin embargo, y tras uno de los mayores desastres naturales de la historia, apenas queda nada del gran lago salado que se nutría de los ríos históricos y sus otrora fértiles riberas han sido sumadas al desolador desierto salado que impide todo tipo de vida. 

El Amu Darya, fuente de vida allá por donde pasa

Al este, acercándonos a las cumbres del Pamir y el Tien Shan, el desierto deja paso a la estepa y al valle del Zefrashan, y al noreste se abre el fértil valle de Fergana, foco de tensiones y melting pot de etnias donde se concentra gran parte de la población del país y que los soviéticos dividieron sin ton ni son entre Uzbekistan, Tadjikistan y Kirguizistan. 

Fergana: o como dividir un valle al tun tun para que no te toquen los huevos (por Iosif Stalin)
Centro del mundo turco de asia central, Uzbekistan limita al sur con las semivacías tierras de Turkmekistan, ultimo refugio de las tribus nomadas cazadores de esclavos y frontera frente al mundo iranio, y con Afganistan, donde el pueblo tayiko se extiende desde el vecino Tadjikistan y forma una cuña de pueblo persa en el corazón turquico. Al norte, el gigante Kazajstan descansa al otro lado del Sir Daria, y en el valle de Fergana la frontera con Kirguizistan serpentea casi aleatoriamente en el pie de monte del Tien Shan, escoltando los pasos de montaña que nos adentrarán ya en territorio chino.